銀行被裁定嚴重疏忽
墨爾本訊——澳洲聯邦法院裁定，西太平洋銀行（Westpac）因未能及時回應超過200名困難客戶的財務困難申請，被判處2600萬澳元民事罰款。
法官蒂莫西·麥卡沃伊在裁決中表示：「這些違規行為並非故意，而是源於系統不足和營運失誤，但我認為這構成嚴重疏忽。」
受影響客戶範圍
法院發現，在2015年至2023年期間，銀行未能按法律要求的時限回應西太平洋及其附屬公司客戶的困難申請。這些客戶在抵押贷款、個人貸款和信用卡還款方面遇到困難。
部分受影響客戶的信用報告被添加負面信息，債務更被出售給追債機構進一步追討。麥卡沃伊法官指出：「這些情況額外增加了客戶的傷害和損失。」
監管機構行動
澳洲證券投資委員會（ASIC）尋求3000萬澳元罰款，而銀行方面辯稱1000萬澳元更為合理。最終法院裁決採納中間值。
ASIC副主席莎拉·考特表示：「在澳洲民眾努力應對生活成本上升之際，貸款機構必須優先考慮客戶，特別是那些經濟困難的人，確保他們獲得法律賦予的保障。」
銀行補救措施
西太平洋承認違規，並已向受影響客戶支付超過170萬澳元的賠償，包括費用退還和非財務損失補償。銀行同時同意資助並實施新系統和流程，用於接收和回應網上困難通知。
這是澳洲銀行業近期因客戶服務和監管合規問題遭受的最新處罰，顯示金融機構在高利率環境下面臨更大的監管壓力。