老舊住宅令租戶暴露於極端高溫
西悉尼大學研究團隊調查大悉尼社會房屋後發現，部分住戶在夏季長時間處於不安全室內溫度。研究記錄顯示，社會房屋室內溫度達到29度以上的日數可達70天，超過35度的日數最多達32天；個別老舊房屋更曾升至42度，並連續11小時高於35度。住戶表示，住宅沒有隔熱、冷氣或良好通風，家用電器因高溫損壞，部分人只能駕車或離家尋找較涼快的地方。
問題不只在舒適程度。研究人員指出，當室內溫度高於29度，熱暴露對長者、病患者及其他弱勢人士的健康風險會增加。即使住戶擁有冷氣，也可能因電費太高而不敢使用；有住戶每季電費達500澳元，另一名退休租戶則表示寧願減少食物開支，也要維持夏季降溫及冬季供暖。能源貧窮因此與住宅質素互相加劇，令低收入家庭難以透過增加用電解決居住風險。
翻新與新建規範仍需配合
研究團隊認為，熱安全應被視為可負擔住宅的基本條件，而不是額外設施。新住宅目前須符合國家建築規範及新州可持續建築規定，部分標準要求客廳及睡房設有風扇，並以太陽能抵銷冷氣用電。不過，大量社會房屋建於現行標準以前，未必適合全面翻新。新州政府表示，2024年起已透過社會房屋能源效能計劃改善超過11,000個住宅，並在無法有效改造的地點推動重建。
對租務政策而言，這宗研究突顯「有屋可住」與「住得安全」之間的差距。政府未來若要擴大社會房屋供應，除了計算單位數量，也必須把隔熱、遮陽、通風、低能源成本及氣候適應能力納入設計及資助條件，否則新建住宅仍可能在極端天氣下變成高風險居所。